U napuštenoj bazi marinaca u pustinji južne Kalifornije nalazi se Slab City, dom improvizirane zajednice umjetnika i neprilagođenih ljudi. Poznat kao "posljednje slobodno mjesto" u Americi, to je živo svjedočanstvo slobode u svim njezinim kontradiktornim oblicima, lijepim i turobnim, kako donosi portal howstuffworks.
Naselje je dobilo ime po betonskim temeljima koji su ostali nakon što je američka vlada zatvorila kamp-bazu marinaca smještenu u Kaliforniji. Kad je baza bila u funkciji tijekom Drugog svjetskog rata, u njoj je bilo 30 zgrada, 13 kilometara asfaltiranih ulica, postrojenja za pročišćavanje vode i kanalizacije, pa čak i bazen.
Ken i April Pishna proveli su četiri dana u Slab Cityju 2019., a mjesto je na njih ostavilo trajni dojam. Par je prodao svoj dom u Coloradu i putuje zemljom u kamp-prikolici, a svoja iskustva bilježe u svojem blogu i podcastu Living a Stout Life.
"Slab City je jedinstven", kaže April. "Nigdje na svijetu nisam naišla na takvo mjesto."
Nijedno od njih nije bilo sigurni što očekivati kada su odlučili posjetiti Slab City. Bili su spremni vidjeti divlje umjetničke instalacije, trošne nastambe i puno smeća, ali nisu očekivali da će pronaći zajednicu.
"Jedina stvar koja me iznenadila kad smo stigli bilo je to koliko su stvari organizirane", kaže Ken. "Sve što čujete o Slab Cityju - da je bezakonje, da je posljednje slobodno mjesto, ljudi samo rade što žele - istina je do neke mjere, ali tamo također postoji velika organizirana zajednica."
Stanovnici Slab Cityja koji rade tijekom cijele godine (otprilike 150 ljudi voljnih izdržati ljetnu pustinjsku vrućinu) izgradili su stalne domove od kampera, paleta, telefonskih stupova i svega što možete zamislite).
I bez električne mreže ili tekuće vode, postoje obilježja normalnog društvenog života u Slab Cityju: kafići, barovi, knjižnice i glazbena mjesta. Trgovina posluje preko donacija ili razmjene.
Čak 4 tisuće ljudi živi u Slab Cityju u hladnijim zimskim mjesecima, prema The Washington Postu, a posjetitelji su više nego dobrodošli.
Tu žive i dolaze umirovljenici koji traže jeftino mjesto u kojem će provesti zimu, ljubitelji preživljavanja u atipičnim uvjetima i svi oni koji žele živjeti bez uplitanja vlasti. Nadalje, tu su i hipiji koji su napustili školu, vjerski hodočasnici i beskućnici koji se bore s mentalnim bolestima i ovisnošću o drogama.
"U Slab Cityju ima dosta ljudi", kaže Ken. "Neki se osjećaju nezadovoljni društvom i žele nešto drugačije. Drugi su tu jer ne žele biti pod vlašću. Sreli smo obitelj s dvoje male djece koja je dolazila svake godine na nekoliko mjeseci iz nužde, jer je bilo jeftino."
Ipak, Ken i April kažu da postoji i mračna strana, koja uključuje mnogo ljudi koji su otvoreno koristili teške droge, teturali uokolo i živjeli u pokvarenim kombijima punim smeća. A bilo je i drugih koji su se očito borili s mentalnom bolešću, poput susjeda koji ih je svako jutro budio nizom vrištećih psovki.
Posjetiti Slab City znači otvoriti se jedinstvenom iskustvu u kojem se vidi najbolje i najgore od čovječanstva. Naći ćete veličanstvene izraze ljubavi i prihvaćanja kao što su Planina spasa, izazovna i neobično lijepa umjetnička djela i gostoljubivu zajednicu voljnu podijeliti svoj stil života. Ali također ćete se susresti s narkomanima, beskućnicima i hrpom smeća.
Kip slobode: Znate li kako se zapravo zove simbol New Yorka, SAD-a i boljeg života?
