Bez plaža s bijelim pijeskom načičkanih koktel-barovima i suncobranima, škotski arhipelag Orkney često prolazi ispod radara. Turistima otoci nisu pretjerano zanimljivi, a niti se u medijima provlače kao jedna od najboljih ili najljepših europskih destinacija. Istina je da 70 otoka i otočića nisu za svačiji ukus, no oni koji uživaju u mističnom ugođaju mirnih sela, strmih litica i povijesnim lokalitetima itekako prepoznaju šarm škotskog arhipelaga koji se smjestio na manje od 20 kilometara od kopna.
Danas dio Škotske, Orkney je bio pod norveškom i danskom upravom do 1472., kada je poslužio kao miraz Margareti Danskoj dok se udavala za Jakova III., kralja Škotske. No prošle godine ponovno se potegnulo pitanje o tome hoće li se otoci vratiti kući.
“Bili smo dio nordijskog kraljevstva mnogo duže nego što smo bili dio Ujedinjenog Kraljevstva. Na ulicama u Orkneyju ljudi mi prilaze i govore: kad ćemo vratiti miraz? Kada se vraćamo u Norvešku?“, izjavio je čelnik Vijeća Orkneyskih otoka James Stockan. Otočanima su ključni problem loše trajektne linije između kopnene Škotske i otoka za koje ne dobivaju tražena sredstva.
Budućnost će pokazati kome će Orkney pripasti, a prošlost je itekako utjecala na današnji izgled arhipelaga: ondje čete naći neka od najbolje očuvanih pretpovijesnih nalazišta u Europi. Orkney je prepun drevnih spomenika i građevina, a odvede li vas put na taj komadić europskog sjevera, svakako posjetite Srce neolitskog Orkneyja, mjesto koje je UNESCO upisao na svoju listu.
Tamo vas čeka selo Skara Brae, koje je bilo skriveno od očiju sve dok ga oluja nije otkrila svijetu 1850. godine. Snažan vjetar, visoka plima i moćne struje ogolile su selo koje se dugo skrivalo pod pješčanim dinama, nakon čega su arheolozi stupili na scenu. 1925. godine kada je druga snažna oluja zaprijetila nalazištu izgrađen je morski zid kako bi se sačuvali ostaci. Analize su pokazale kako je selo bilo naseljeno oko 600 godina od 3100. pr. Kr. do 2500. pr. Kr, a pronađeni zidovi nastambi, uličice, alati i umjetnički predmeti otključali su vrijedan dio svjetske povijesti. Otok Rousay također nudi pogled u prošlost s neobičnim podzemnim prostorijama i grobnicama koje datiraju 4000 do 2500 godina pr. Kr., kao i tornjem iz željeznog doba Midhowe Broch.
Glavni otoci arhipelaga su Mainland (ili Pomona), Hoy, Westray, Rousay, Sanday i South Ronaldsay, a glavni je grad Kirkwall, gdje se nalazi i glavna zračna luka.
Cijeli arhipelag je magnet za ljubitelje prirode. Orkney je raj za promatranje i fotografiranje životinja pa tako ondje možete uživati u pogledu na tuljane, vidre, pa čak i kitove. Razne vrste ptica, kao i ovce koje jedu alge iz North Ronaldsayja također su zvijezde otočja. Imate li sreće, u Orkneyju ćete ugledati i spektakularne nebeske predstave polarnog svjetla.
Do otočja Orkney možete stići trajektom sa škotske obale za otprilike sat vremena plovidbe, a zatim uskočiti u unajmljeni automobil ili autobus. Između otoka plove putnički brodovi, ali leti i škotski zračni prijevoznik Loganair. Otoke Westray i Papa Westray spaja najkraća domaća redovita linija još od 1967. godine. Let zrakoplovom Britten-Norman Islander koji samo osam sjedala traje tek dvije minute (uključujući kretanje po pisti), a za mirnih dana, uz povoljan vjetar i malo prtljage, potrebno je tek 53 sekunde u zraku.
Ta je linija duga tek 2,74 kilometara upisana i u Guinessovu knjigu rekorda. No uz nemilosrdnu buku motora i skučenost letjelice, putovanje nije najugodnije iskustvo. Ipak, najkraća zrakoplovna linija na svijetu spas je za 80-ak ljudi koji ondje žive, a veseli i turiste koji se odvaže na avanturu. Zanimljivo je i da putnici ne mogu birati gdje ćete sjediti – njihova težina se mora pravilno rasporediti u zrakoplovu.
Kako izludjeti Talijana jednom rečenicom? Naručite špagete bolonjez... i 5 drugih pogrešaka koje se u Italiji ne opraštaju
