Albinizam, genetski poremećaj zbog kojeg tijelo ne proizvodi melanin, pigment koji koži daje boju i pomaže u zaštiti od oštećenja UV zrakama u Africi je velik problem. Osobito u Tanzaniji gdje je najviše oboljelih, a mračna veza s albinizmom je osobito izražena. Tamošnji vračevi koriste dijelove tijela albino crnaca zbog vjerovanja da donose sreću, moć i bogatstvo za pripremu čarobnih napitaka. Stoga su albino crnci u neprestanom strahu od otmičara, a nerijetko ih prodaju i članovi obitelji jer cijene njihovih dijelova tijela postižu cijenu i oko 80 tisuća eura.
Tijekom pandemije fokus na albino crnce je porastao u Tanzaniji, Malaviju, Mozambiku, Demokratskoj Republici Kongo (DRC), Zambiji, Burundiju, Gabonu, Namibiji i Madagaskaru. Razlog tome je porast siromaštva i gladi zbog čega se ljudi okreću crnoj magiji za pomoć. Ribari vjeruju da će im se napuniti mreže ako razbacaju kosu osobe s albinizmom po površini vode. Rudari misle da je krv albino crnaca detektor koji može pomoći u pronalaženju novih nalazišta. A za one koji traže nešto jače, poput političara koji priželjkuju više moći, tu su kosti u prahu.
Vračevima i samoprozvanim doktorima po čarolije često dolaze utjecajni političari i ministri kako bi sačuvali svoje mjesto na vlasti, kao i bogataši kako bi se sreća okrenula u njihovu stranu. Osim ljudskih dijelova tijela za čarolije se koriste i tjelesne tekućine životinja, poput krvi mačaka.
„U zemlji u kojoj dvije trećine stanovništva živi u siromaštvu, jedini ljudi koji bi mogli platiti do 75 tisuća dolara za dijelove ljudi, ili do 350 tisuća dolara za živu osobu, bili bi oni koji vode zemlju, kaže Vicky Ntetema, nekadašnja istraživačka novinarka koji je pomogla u razotkrivanju smrtonosne trgovine.
No brutalni napadi nisu najveća prijetnja ljudima s albinizmom u Africi. Bez melanina koji ih štiti, oni imaju mnogo veći rizik od dobivanja raka kože koji se ondje naziva i tihi ubojica, jer što ste bliži ekvatoru to su zrake sunca jače. Više od 90 posto ljudi s albinizmom u Africi umire prije nego što navrši 40 godina. Iako nije bilo opsežnih studija, općenito se smatra da oko jedan od 1400 ljudi ima albinizam u Tanzaniji, dok se u većini drugih dijelova Afrike javlja kod jednog od svakih 5000 do 15000 ljudi.
S populacijom od oko 60 milijuna ljudi, to čini albinizam glavnim zdravstvenim problemom u Tanzaniji. U Europi i Sjevernoj Americi, za usporedbu, procjenjuje se da albinizam pogađa samo jednog od 17 do 20 tisuća stanovnika.
Krema koja štiti od sunca u slučaju albinizma postoji, ali si je većina stanovništva ne može priuštiti no zahvaljujući inicijativama besplatno se dijeli u klinikama, prvenstveno djeci. Roditelji djece s albinizmom često ne znaju da njihovoj koži treba zaštita odjeće i šešira, a neki svoje mališane namjerno ostavljali na suncu da potamne, misleći da im tako čine dobro. U svakom slučaju, albinizam u Africi i dalje predstavlja ogroman problem kojem se ne vidi rješenje, ali i vi možete pomoći uključivanjem u neku od organizacija ili donacijom za pomoć istima.
