Središnja Europa prepuna je skrivenih dragulja, no tri su grada koji su meni okupirala maštu i zauzela visoko mjesto na ljestvici gradova kojima se uvijek rado vraćam. Bratislava, Budimpešta, Beč. Moram priznati da me svaki od ovih gradova oduševljava na sebi svojstven način. Bratislava koja je toliko opuštena, ležerna i gostoljubiva da bi je zbog njenog temperamenta stavili negdje među južnije gradove. Beč koji je toliko carski, uglađen i gospodski da mu jednostavno ne možeš naći zamjerke. I Budimpešta, koja je prepuna dobre zabave, zabavnih ljudi i fenomenalne kuhinje. Iako dan za svaku od ovih destinacija nije zapravo ništa, jer ne stignete se ni pošteno najesti, a već ste na putu za novi grad, zbog svoje blizine čine se idealnim za spajanje u jedno kružno putovanje.
Beč
Carski i impresivan, Beč je jedan od najljepših gradova u Europi. Kultura ispijanja kave u starim kafićima vratit će vas natrag u vrijeme kada je i vrijeme zaboravilo na sebe, a vi nećete moći prestati zamišljati kako je nekada izgledao život u gradu kojem su se poklanjali sami carevi i kraljevi.
Beč je poznat kao grad kulture i umjetnosti. Ako želite vidjeti samo jedno vrhunsko umjetničko djelo, onda svakako odjurite do palače Belvedere u kojoj se čuva slavni 'Poljubac' Gustava Klimta, fantastično remek djelo izrađeno od listića zlata. Svakako si dozvolite da barem sat vremena provedete uživajući u kavi u jednom od mnogih slavnih bečkih kavana, a ako vam uz kavu paše nešto slatko, skoknite do Cafe Landtmann, u kojem poslužuju najbolju štrudlu od jabuke u Beču.
Posjet Beču ne računa se ako niste probali slavnu bečku šniclu. Iako ćete reći da ste se istih prenajeli doma, to zapravo nije tako. Bečka šnicla koju spremi vaša baka i ona koja se sprema u Beču zapravo su dvije različite šnicle, samo istog naziva. Nakon zasitnog ručka treba se i zasladiti, a s čime ako ne sa slavnom Sacher tortom. Potekla iz Beča davne 1832., ovo je jedan od najslavnijih suvenira grada na koji se treba čekati i po nekoliko sati. Najbolje varijante ove torte pronaći ćete u hotelu Sacher i slastičarni Demel. Probajte oboje i ocijenite koja je bolja.
Budimpešta
Blještavilom kojim u sumrak osvijetli grad, Budimpešta na površini izgleda glamurozno. Ali, ako kopate malo dublje, otkrit ćete burnu prošlost i mnoštvo zabavnih ljudi koji se o tome baš i ne brinu previše. Nastala pod mješavinom utjecaja Otomaskog carstva i Habsburške monarhije, Budimpešta je jedan od najljepših europskih gradova kojeg se isplati posjetiti zbog bogate povijesti, mnogih termi, carske arhitekture i vrlo žive 'mladenačke' scene, posebice u ljetnim mjesecima.
Ribarska palača je mjesto s kojeg se pruža najljepši pogled na grad, posebice kada padne mrak i grad biva posebno osvijetljen. Ako planirate kupovati suvenire svakako potražite malene drvene lutke odjevene u tradicionalne nošnje. Iako vas nitko neće upozoriti na nju, jer nije toliko razvikana atrakcija kako ostale u Budimpešti, svakako posjetite Veliku sinagogu koja se nalazi na ulici Dohany, njezina ljepota ostavit će vas bez daha. Tko je iz Budimpešte otišao gladan taj nikada ne smije reći da je posjetio ovaj grad. Mađarska kuhinja je bogata, raznolika i jednostavno veličanstvena. U njezinoj kuhinji zastupljeni su okusi i arome, a najistaknutiji začin svakako je paprika koja je dio turskog nasljeđa. Razni gulaši i paprikaši osnovni su predstavnici mađarske kuhinje, a od mesnih jela posebno se ističe cigansko pečenje.
Bratislava
Šarmantan i vibrantan grad koji, u ljetnim mjesecima, daje dojam da se nalazite negdje na obali, a ne u samom srcu Europe. Maleni Stari grad savršeno je mjesto za početak razgledavanja. Odavde, laganom šetnjom kroz uske ulice, koje okružuju šarene zgrade iz 18. stoljeća, stižete do samog centra grada. A centar grada? Nešto što ćete teško naći u bilo kojem drugom gradu središnje Europe. Kafići i restorani koji su svoje terase rasprostrli po gradskim ulicama nudeći osvježavajuća pića i tradicionalne recepte.
Zbog svoje blizine Beču, Bratislava je u mnogočemu slična njemu, osim po gracioznosti. Sam centar grada nije previše velik, u svega sat vremena lagane šetnje možete ga obići i vidjeti sve glave atrakcije: Stari grad, predsjedničku palaču, Veliku crkvu, rudara…. No, prava ljepota Bratislave počinje kada se spusti mrak i kada se na ulice grada sjate mase turista i lokalnog stanovništva, koji zajedničkim snagama čine sve kako bi popili do zadnje kapi pive koja se nudi u pubu u kojem su zauzeli svoje mjesto. Ovdje ćete naići na veselo društvo Australaca kako zajedno piju pivu i raspravljaju o nogometu s Kinezima i Slovacima.
Oni, željni kušanja tradicionalne hrane, svakako moraju izbjegavati lokale brze prehrane, kojih ima na svakom koraku. Moja preporuka je da potraže 'Slovakia pub', tradicionalni restoran koji poslužuje samo tradicionalne recept, s namirnicama koje sami uzgajaju, mesom koje uzgajaju na svojoj farmi i kruhom koji sami peku. Ambijent restorana je tradicionalan, glomazan i uvijek prepun veselih stranaca koji uživaju u hrani i piću.
