Shekhawati je povijesna regija osnovana u 15. stoljeću na sjeveroistoku Rajastana, a koja je u 19. stoljeću postala jedno od najprosperitetnijih mjesta u Indiji. Zahvaljujući svojoj dobroj poziciji na sjecištu brojnih trgovačkih putova, ovdje se vrlo brzo izgradilo stotinu sela, 50 kula i dvoraca.
Bogataši u Shekhawatiju su se obogatili trgujući opijumom, začinima i pamukom.
Mnogi bogati poslovnjaci, u ovaj su kraj privukla obećanja o smanjenim porezima, zbog čega su se dodatno obogatili trgujući opijumom, pamukom i začinima. Da bi pokazali širinu svojeg bogatstva gradili su luksuzne dvorce (havelise) s zapanjujućim vrtovima i dvorištima.
Kako bi nadmašili jedni druge, angažirali su najbolje umjetnike onoga vremena da naslikaju veličanstvene murale i freske na njihovim domovima, koji su uključivali prizore članove obitelji, erotične trenutke, ali i religiozne scene.
Shekhawati se prostirao na više od 13.000 četvornih kilometara te je postao svojevrsna umjetnička galerija na otvorenom. No njegova prosperitet nije potrajao. Sredinom dvadesetog stoljeća bogati stanovnici počeli su iseljavati u Mumbai, Kolkatu i druga mjesta, a palače su počele propadati.
Stanovnici Shekhawatija danas se smatraju iznimno hrabrim i požrtvovnim ljudima, jer velik broj istih odlazi služiti u indijsku vojsku. Forbes tvrdi da četvrtina najbogatijih ljudi u Indiji potječe upravo iz ove regije, uključujući i milijardera Ajaya Piramala te kralja željeza Laxima Mittala.
Lokalne vlasti žele povratiti nekadašnji sjaj ovoga mjesta, a od Shekhawatija napraviti turističku atrakciju koju će putnici rado obilaziti kao primjerice Taj Mahal. Zavirite u našu fotogaleriju i pogledajte kako danas izgleda mjesto iz kojeg su dolazili najbogatiji ljudi Indije.
