Srednjovjekovni Carcassonne jedan je od malih europskih gradova koje itekako vrijedi posjetiti. Smjestio se na jugu Francuske u dolini rijeke Aude, između Pirineja i Središnjeg masiva, a zbog svoje ljepote i moćnih zidina često se nalazi na popisima najbolje očuvanih europskih ljepotana. Carcassonne je okružen vinogradima i planinama, kao i livadama s kojih mirišu cvijeće i začinsko bilje. Ako ste u potrazi grada koji odiše štihom pravog francuskog juga, Carcassonne je idealan kandidat.
Dvostruke bedeme koji se protežu tri kilometra s 52 obrambene kule, katedralu Saint-Nazaire iz 11. stoljeća, dvorac Comtal (oko 1125.), crkvu Saint-Vincent i Saint-Michel prepoznao je i UNESCO, koji je 1997. uvrstio grad na popis svjetske kulturne baštine. Bajkoviti dvorac, uličice kojima ne nedostaje šarma, kao i gotička katedrala čine slagalicu prekrasnih prizora koji se ondje mogu pronaći. Vrijedi razgledati i Canal du Midi, idealan za krstarenje i odmor u prirodi. Mostovi i građevine tako su se skladno stopili s okolicom da se kanal često uspoređuje s umjetničkim djelom.
U starom dijelu Carcassonnea ima manje od 50 kućanstava sa stalnim stanovnicima, a taj se broj čini još i manji u usporedbi s četiri milijuna turista godišnje, koliko ih je bilo prije pandemije. Mnogi turisti nisu svjesni da ondje ljudi doista žive, mnogi misle da je grad isključivo turistička atrakcija.
Stanovnici unutar zidina žive od turizma, ali vesele se predahu tijekom zime kada im svakodnevica vraća u normalu, bez rijeka ljudi na svakom koraku. Zbog toga su se mnogi preselili u noviji dio - Bastide St Louis, koji je na 1,5 km zapadno od srednjovjekovnog grada. Iako ga malo turista posjećuje, Bastide St Louis ima zanimljivih muzeja i lijepih kafića.
Prošlost Carcassonnea sve je samo ne mirna. Grad je naseljen od petog stoljeća pr. Kr., a kasnije je postao rimska kolonija. Neko su ga vrijeme držali Saraceni, a onda ga je preoteo Pipin Mali. Grad je stradao u albigenškim ratovima i 1247. bio pripojen francuskoj kruni. Nakon ugušene pobune dio stanovnika preselio se na drugu obalu rijeke Aude i utemeljio Ville basse. I danas se može vidjeti ta podijeljenost između starijega dijela (Cité) na desnoj i novijega (Ville basse) na lijevoj obali rijeke Aude.
