Znate da Indija krije razna čuda, što nije ni neobično s obzirom na bogatu povijest. Ovo se nalazi u New Delhiju, a uspješno odolijeva vremenu već tisućljeće i pol.
Kompleks džamije Quwwat-ul-Islam u New Delhiju dom je drevnog i nevjerojatno kvalitetnog metala – 1600 godina starog željeznog stupa koji je iznimno otporan na hrđu.
Željezni stup Qutub minar, visok je 7,21 metar, ima promjer od 41 centimetar i teži oko 6 tona. Star je više od tisućljeće i pol, a smatra se da je podignut za vrijeme vladavine Chandragupte II., jednog od najmoćnijih careva Gupta carstva.
Iako je sve to vrijeme proveo vani, izložen raznim vremenskim uvjetima, stup Qutub minar ne pokazuje gotovo nikakve znakove oštećenja od hrđe. Desetljećima su znanstvenici iz cijelog svijeta nagađali o svojstvima ovog neobičnog stupa, a misterij je konačno razriješen tek 2003. godine.
Mnogi su do tad vjerovali kako je stup otporan na hrđu napravljen od nekog tajanstvenog, nezemaljskog metala, dok su drugi nagađali da je onaj tko ga je napravio koristio futurističku tehniku koja je izgubljena vremenom. Ta se druga teorija pokazala na kraju točnom, što su dokazali metalurzi s Kanpur IIT-a u radu objavljenom u časopisu Current Science.
R. Balasubramanian, koautor studije, nazvao je stup "živim svjedočanstvom o vještini metalurga drevne Indije", objašnjavajući kako struktura od kovanog željeza ima zaštitni sloj nazvan "misawite", amorfni željezni oksihidroksid koji tvori barijeru prianjanjem uz granicu između metala i hrđe. Stvaranje misawita uzrokovano je visokim sadržajem fosfora u željezu.
Dok moderno željezo ima sadržaj fosfora ispod 0,05 posto, kovano željezo od kojeg je napravljen stup Qutub Minara sadrži čak 1 posto fosfora. Prema dr. Balasubramaniamu, umjesto da uklone fosfor iz željeza kao što to danas rade radnici kako bi spriječili raspadanje metala, oni su ga zadržali unutra i jednostavno udarali po stupu čekićima kako bi ga istisnuli iz jezgre prema površini. To je željezo održalo čvrstim, a također je dovelo do stvaranja barijere misawita.
Kao što je često slučaj s ovim drevnim čudima, oni mogu biti vrlo osjetljivi na dodire. S obzirom da se smatralo da donosi sreću onome tko uspije omotati ruke oko metalne konstrukcije i dotaknuti vrh prstiju, s godinama se sve više ljudi bavilo tom praksom, što je dovelo do vidljive promjene boje stupa.
Neprestano prianjajući svoju odjeću o njega, ljudi su nesvjesno uklanjali upravo onu tvar koja je željezni stup Qutub Minara održavala netaknutim 1600 godina. Srećom, vlasti su uvidjele opasnost i oko stupa podigle zaštitnu ogradu.
