S razlogom se može reći da je Pula hrvatski Rim, ili bi se možda moglo reći da je Rim talijanska Pula? Kako god da okrenuli Pula je jedan od rijetkih hrvatskih gradova koji je se može tako direktno povezati sa jednim tako slavnim i razvikanim svjetskim gradom.
Prema staroj legendi Pula je utemeljena prije nešto više od 3 tisuće godina. Legenda kaže da su podanici kralja Kolhide ovim područjem jurili za brodom Argo i zlatnim runom. Od te potjere su odustali nakon što je naglo poginuo sin njihovog kralja.
U strahu od kraljevog bijesa odlučili su se ne vratiti natrag na Kolhidu, gdje bi bili kažnjeni zbog smrti princa i neuspjele potjere, te se nastaniti na mjestu prinčeve pogiblje. To mjesto bila je Pula. Tako je Pula postala ne samo njihovo utočište nego i mjesto progonstva.
Stoljećima nakon toga Pulom su vladali Rimljani i u tom razdoblju sagrađeni su neki od najvrjedniji spomenici antike u Hrvatskoj. Antička Pula bila je jedan od modernijih gradova onog doba.
Opremljena vodovodom i kanalizacijskim sustavom imala je forum, trgovačko i vjersko središte, bogataške kuće, veliko groblje, dva kazališta i veliki amfiteatar. Zbog sigurnosti grad je bio opasan sa zidinama s desetak vrata.
Pulski Amfiteatar
Zasigurno najznačajnija i najprepoznatljivija znamenitost Pule je Arena, odnosno Amfiteatar. Izgrađena u 1. stoljeću u vrijeme vladavine cara Vespazijana u isto vrijeme kada i onaj slavniji Koloseum u Rimu. Ovaj amfiteatar bio je namijenjen borbi ljudi i životinja, zadovoljavanju ljudske potrebe za zabavom. Smatra se da je Arena mogla primiti oko 20.000 gledatelja. U središtu Arene nalazi se ravni prostor – borilište na kojem su se borili ljudi ili životinje, a gledatelji su sjedili na kamenim stepenicama.
Ispod borilišta nalaze se prostorije koje su nekada služile gladijatorima za pripremu za borbu ali i za čuvanje životinja prije same borbe. Danas se Arena koristi za ljetne priredbe od koji je najznačajnija Pulski Filmski festival kada Arena može primiti oko 5000 gledatelja. U podzemnim prostorijama danas se nalazi trajna izložba posvećena 'Maslinarstvu i vinogradarstvu Istre u antici'. Zanimljivo je da je sama Arena zbog svoje veličine bila smještena van gradskih zidina stare Pule.
Augustov hram
Augustov hram nalazi se na Forumu i posvećen je božici Romi i caru Augustu. Sagrađen je u vremenu između 2. godine prije Krista i 14. godine. Svojom konstrukcijom podsjeća na karakteristične rimske hramove. Kako se mijenjala vjerska slika Rimskog carstva tako se mijenjala funkcija i ovog hrama. Pa je nakon poganskog razdoblja hram korišten kao crkva da bi kasnije u njemu bilo smješteno skladište žita.
Iako je 1944. hram pogođen bombom i gotovo u potpunosti uništen, on je obnovljen te se u njemu danas nalazi izložba antičkih skulptura od kamena i bronce. Pored Augustovog hrama stajao je još jedan hram, identičnog izgleda, ali od njega je ostao samo stražnji zid. Taj hram bio je posvećen božici Diani.
Zlatna vrata
Zlatna vrata ili Slavoluk Sergijevaca podignut je u 27. godini prije Krista, u čast obitelji koja je obnašala visoke časničke dužnosti u Puli. Slavoluk se naslanjao na jedna od deset gradskih vrata – Zlatna vrata, od tuda i naziv Zlatna vrata. Zanimljivo je da je ukrašena samo zapadna strana slavoluka pošto je ona bila jedina vidljiva, dok je istočna strana bila naslonjena na zidine pa nije bila ni ukrašavana. Danas slavoluk služi kao idealna kulisa za bogate ljetne priredbe i kulturne događanja.
