Alphonse Gabriel Capone – ili samo Al Capone jedan je od najpoznatijih kriminalaca u povijesti, koji je sa samo 26 godina postao šefom jedne od najvećih mafijaških obitelji. Obitelj je imala više od tisuću članova, a Capone se bavio svakojakim aktivnostima vezanima za alkohol, žene i kocku.
No bez obzira na kriminalni životopis, javnost je voljela Ala. Viđali su ga u društvu političara, poslovnih ljudi i filmskih zvijezda, a za sebe je tvrdio kako je poslovni čovjek koji ljudima daje ono što im treba.
Osim alkohola, davao im je i hranu, zbog čega je stekao zahvalnost mnogih ljudi tijekom Velike depresije. Nakon sloma ekonomije, kada su milijuni ljudi završili gladni na ulicama, diljem Amerike počele su nicati pučke kuhinje - a jedna od prvih pripadala je upravo Alu Caponeu.
Sredinom studenog 1930. godine u Chicagu više od polovice građana bilo je bez posla, a Capone je otvorio vrata promrzlim i očajnim ljudima, bez previše pompe. Na vrata je izvjesio natpis "Juha, kava i krafne za nezaposlene" i privukao 2200 ljudi dnevno.
Žene u bijelim pregačama nosile bi kavu i peciva za doručak, juhu i kruh za ručak i večeru. Iako nigdje nije bilo očiglednog znaka da je dobrotvor koji stoji iza čajne kuhinje zapravo neprijatelj broj jedan, novine su se raspisale o tome kako se svaki dan podijeli 350 štruca kruha i 22 kilograma šećera kojim bi se sladila kava što grije dušu i tijelo.
Kviz općeg znanja koji će rijetki uspješno riješiti bez pretraživanja interneta
Gladnim ljudima nije bilo važno tko im plaća kruh. Kako bi preživjeli, strpljivo su stajali u redovima koji su bili toliko dugački da bi nerijetko dopirali do policijske stanice u kojoj su se kovali planovi kako zaustaviti mafijaškog šefa. Vjerojatno najduži red bio je na Dan zahvalnosti, kada je više od 5000 gladnih građana čekalo svoju porciju umaka od brusnice i goveđi gulaš. Postojao je razlog zbog kojeg na jelovniku nije bila purica. Navodno je u to vrijeme u obližnjoj trgovini ukradena pozamašna količina purica, a Al je htio spriječiti da ga se optužuje za zločin.
Filantropsko ponašanje velikog kriminalca nije proizašlo iz altruističnih pobuda. Al je znao kako će pomaganjem siromašnima u vrijeme mračne krize dobiti bodove javnosti i barem malo se oprati nakon masakra na Valentinovo 1929. godine, najpoznatijeg čikaškog masovnog ubojstva. Krvava akcija isplanirana je kako bi se eliminirao šef suparničke bande George "Bugs" Moran, koji je distribuirao ilegalni alkohol. Svih sedam Bugsovih ljudi je umrlo, no glavna meta nikad nije ni stigla do skladišta u kojem se zbio masakr.
Caponeova kuhinja naprasno je zatvorena u travnju 1932. godine pod izlikom da više nema potrebe za pomaganjem jer se ekonomsko stanje popravlja. Mafijaš je morao staviti ključ u bravu bez obzira na to što se broj nezaposlenih povećao, a gladni su se morali zaputiti na novu adresu po dnevni obrok. U međuvremenu je ministarstvo financija optužilo Caponea za utaju poreza, a mafijaš je završio u zatvoru. Ni budućnost kuhinje nije bila blistava, a danas je ostalo samo sjećanje na skandaloznu blagovaonicu.
Čudo gradnje: Grad u oblacima koji su stanovnici napustili zbog epidemije i za koji nitko nije znao stoljećima
