Aigues-Mortes, gradić je na jugu Francuske, 30-ak kilometara istočno od Montpellierea, u departmanu Gard čije je središte „Van Goghov“ Arles. Grad na ušću Rhone osnovao je sredinom stoljeća Luj IX. i plovnim ga kanalom povezao s morem. Danas je jedna od najbolje očuvanih europskih srednjovjekovnih utvrda, a njegov četverokutni tlocrt s više od 1600 metara zidina i dvadeset kula, impresivna je slika i sama po sebi, a u močvarnom području gdje ga okružuju brda od soli, stoljetne solane i ružičasta jezera – izgleda prilično nestvarno.
Unutar zidina
Aigues-Mortes bio je prva mediteranska luka kraljevstva Francuske, a njegova je najviša kula, izgrađena prije zidina, kula Constance, bivši zatvor visok 33 metra, nije samo jedna od najimpresivnijih srednjovjekovnih građevina u Francuskoj, nego i jedinstven vidikovac s čijeg se vrha pruža prekrasan pogled na prostranstva Camarguea.
Unutar zidina prošlost i sadašnjost supostoje na vrlo živahan način, i baš kao na čitavom francuskom jugu uz puno šarma i naravno – cvijeća. Strogost kojom vas Aigues-Mortes dočekuje izvana nestaje čim zakoračite u grad. Trg Saint-Louis srce je starog grada gdje se okupljaju i lokalci i turisti, a budnim ih okom prati kip kralja Luja IX. U blizini se nalaze i arhitektonske poslastice - gotička crkve Notre-Dame-des-Sablons u kojoj su se prije odlaska u pohode molili križari te dvije barokne kapele – Bijelih i Sivih pokajnika.
Aigues-Mortes pun je boja i života i pravi turistički grad koji vam na svakom koraku nečim privlači pažnju. Senzacije koje nudi nisu samo za gledanje, ipak ste u Francuskoj. Najveći lokalni specijalitet, koji je obavezno probati, je fougasse – mekana slatkapogača aromatizirana vodicom narančina cvijeta, koja osvaja na prvi griz. Drže ga sve lokalne pekarnice, a za vrijeme festivala (Aigues-Mortes jako voli festivale, baš kao i oni koji ga posjećuju), doslovno se može naći na svakom uglu.
Izvan grada
Izvan zidina, na ulazu u Aigues-Mortes, nalazi se bivša stražarnica, također iz 13. stoljeća - toranj Carbonnière. Otvoren je za posjete, a s vrha se pruža panoramski pogled na impresivne gradske bedeme i jednako impresivne močvare Camarguea.
Okolica, pogotovo Regionalni park prirode Camargue, prava je oaza za ljubitelje prirode, nastala suradnjom mora i rijeke. Slane močvare, ružičasti ribnjaci i nepregledne ravnice staništa su brojnih ptica – uključujući i ružičaste plamence koji se ovdje gnijezde. Od polja soli impresivnije su vjerojatno samo dine od soli, ili možda preciznije – brda soli. Ovdje se bere čuveni fleur de sel – cvijet soli, najdelikatnija forma soli Camarguea. Brojne vođene ture (vlakom, biciklom ili pješice) otkrivaju proces proizvodnje koji se od antičkih vremena do danas gotovo uopće nije promijenio.
One željne aktivnog odmora i razgledavanja oduševit će Via Rhôna, biciklistička i pješačka ruta koja povezuje Alpe s Mediteranom, a dijelom prolazi i kroz Camargue, pored njegovih ribnjaka, rižinih polja i vinograda. Ono što nikako ne smijete preskočiti dok istražujete okolicu Aigues-Mortesa su tradicionalni rančevi (manade) na kojima, uz prave mediteranske kauboje (gardijanima), žive crni bikovi i legendarni bijeli konji. Životinje žive gotovo slobodno, a gardijani čuvaju stoljetnu tradiciju uzgoja i brige o životinjama. U manadama se često organiziraju večere, demonstracije jahanja i folklorne večeri, na kojima ćete upoznati autentičnu dušu francuskog juga.
Kolač za koji se kaže da je najsočniji na svijetu: Kremasti hit koji možete probati u centru Zagreba
