John Gotti, jedan od najpoznatijih američkih mafijaša, rodio se na današnji dan 27. listopada 1940. godine. Kriminalac koji se specijalizirao za kockanje, zelenaštvo i trgovinu narkoticima bio je kum mafijaške obitelji Gambino, jedne od najvećih i najmoćnijih kriminalnih organizacija u SAD-u.
Punim imenom John Joseph Gotti bio je poznat po nadimku Gospodin Don, ali jedino gospodski na njemu bila su skupa odjela i dotjeran izgled. Gotti će se u povijesti pamtiti kao jedan od onih koji su od podzemlja zaradili ilegalne milijarde.
Unuk talijanskih imigranata rodio se u Bronxu i odrastao u siromašnoj obitelji s 13 djece. Tijekom odrastanja odrađivao je poslove za mafijaše u susjedstvu East New Yorka, gdje je živio i pridružio se bandi nazvanoj Fulton-Rockaway Boys. Školu je napustio sa 16 godina. Jednom je prilikom pokušao ukrasti miješalicu za beton koja mu je pala na nogu i zbog toga je kasnije cijeli život bio hrom.
Bez obzira na niz uhićenja zbog sitnih zločina, tek je 1968. završio u zatvoru i tamo proveo tri godine jer je priznao krivnju za pljačku. Pet godina kasnije Gotti je uhićen zbog ubojstva iz osvete čovjeka koji je oteo i ubio nećaka Carla Gambina. Obitelj Gambino bila je jedna od pet glavnih obitelji koje su kontrolirale organizirani kriminal u New Yorku, a imena su dobila po njihovim vođama: Bonanno, Colombo, Genovese i Lucchese. Carlo Gambino je bio glava obitelji do 1976. godine, kada je umro prirodnom smrću, a naslijedio ga je njegov šogor Paul Castellan.
Nakon što je izašao iz zatvora Gotti se popeo u hijerhiji obitelji Gambino, ali na čelo je došao nakon što je organizirao ubojstvo Paula Castellana ispred steakhousea na Manhattanu.
Mafija i kultura, bijeda i bogatstvo: Očaravajući kaos turističkog magneta
Teflonski Don
Savezna vlada, koja je prisluškivala Gottija i njegove suradnike, do 1985. godine prikupila je dovoljno dokaza za podizanje optužnice zbog reketarenja na saveznoj razini. No Gotti je oslobođen, a mediji su ga zbog sposobnosti izbjegavanja osude prozvali Teflonski Don – optužbe na njega kao da se nisu lijepile. Kasnije se doznalo da je predsjednik porote u tom sudskom slučaju primio ogroman mito kako bi glasao za oslobađanje mafijaškog šefa.
Kao vođa obitelji Gambino, Gotti je svojim ponašanjem i stilom bio miljenik tabloida. Uvijek u skupim Brioni odijelima, vrijednima i po dvije tisuće eura, Gotti je rado pozirao pred fotografima i davao izjave novinarima. Do tada je takvo ponašanje bio nezamislivo za mafijaškog kuma - čelnici kriminalnih obitelji izbjegavali su bilo kakav publicitet, za razliku od pripadnika jakuze, zloglasne japanske mafije kojima takvo ponašanje nije strano. Budući da je Gotti bio na čelu tada najmoćnije mafijaške obitelji prozvali su ga i Capo di tutti capi (šef svih šefova).
Unosan vodoinstalaterski posao
Dok je zarađivao milijune dolara baveći se kriminalom, tvrdio bi da je marljivi prodavač vodoinstalaterske opreme. No vladini prislušni uređaji otkrili su da je iza kulise bio nemilosrdan kriminalac koji je zbog nepoštivanja drugih bio spreman na najgore zločine.
U prosincu 1990., Gotti i njegovi ljudi uhićeni su zbog raznih optužbi u društvenom klubu Ravenite u njujorškoj četvrti Little Italy. Mafijaš Sammy Gravano zvani Bik dogovorio se s vladom i svjedočio protiv svog šefa, a u travnju 1992. porota je proglasila Gottija krivim po 13 točaka, uključujući ubojstvo i reketarenje.
Gotti je završio u saveznom zatvoru u Marionu u Illinoisu. Dana 10. lipnja 2002., Gotti je preminuo od raka grla u dobi od 61 godine u zatvorskoj bolnici u Missouriju. Obitelj Gotti još povremeno puni stupce medija, ali srećom, u nešto drukčijem konteksu. John Gotti III, unuk nekadašnjeg zloglasnog šefa mafijaške obitelji Gambino poznati je profesionalni borac MMA.
Mafija i kultura, bijeda i bogatstvo: Očaravajući kaos turističkog magneta
