Kada pomisli na Teksas, većina ljudi vjerojatno u mislima najprije ima boju pijeska, duge ceste koje idu unedogled, planinske visoravni u daljini… I to jest onaj dio Teksasa bliže unutrašnjosti. No, postoji i ona druga polovica Teksasa, bliža Meksičkom zaljevu.
Ovdje priroda počinje sve više nalikovati na onu koju povezujemo s Floridom i njenim močvarama. Mnoštvo vode, zelenila, raslinja… Jedan takav neobičan komad šume nudi stanište nevjerojatnom obilju života, a smjestio se na jugoistoku zemlje pod nazivom rezervat Big Thicket.
Šuma je ovdje povijesno bila „tržnica mesa“ zbog koje su joj gravitirali lovci raznih plemena američkih Indijanaca. Čak su i rani europski doseljenici preživljavali od onoga što je Big Thicket tada nudio, povukavši za sobom drvnu industriju koja se ovdje počela razvijati.
Nažalost, zbog nedovoljno razvijene svijesti o potrebi da se očuva ova predivna priroda, donedavno neprobojni Thicket i najgušće šumsko područje Teksasa postao je razbijen prodorom industrije u regiju. Ono što ga je zamalo uništilo, na kraju ga je ipak očuvalo – ljudi su postali svjesni da ugrožavaju prirodu, te su izrazili želju da je očuvaju kao botaničku knjižnicu na otvorenom.
Znanstvenici, razne udruge i lokalne vlasti udružili su snage i uspjeli u svome naumu: Big Thicket danas je očuvan i kategoriziran kao rezervat prirode, a pod svoju zaštitu uzeo ga je i UNESCO 1974. godine. Danas je najpoznatiji po bajkovitim prizorima drveća koje raste iz vode, te je upravo ovaj dio rezervata jedan od najpopularnijih i najdražih gostima.
Otvoren je za javnost, a posjetioci sada mogu uživati u brojnim opcijama, od kampiranja do kajakarenja. Dugačke staze koje vijugaju rezervatom Big Thicket pružaju planinarima brojne mogućnosti i doživljaje, te vode kroz različite biljne zajednice, od močvara s biljkama mesožderkama do nasada visokih borova dugog lišća.
Isto tako, brojni potoci, zaljevi i rijeka koji teku ovim područjem čine ga idealnim mjestom za istraživanje kanuom i kajakom. Bez obzira jeste li veslač amater ili profesionalac, ovdje ćete se lako snaći i zaploviti vodama jer su sve rute za veslanje jasno označene. Čak i ako se osjećate nespremno, uvijek vam društvo može praviti rendžer koji će vas voditi kroz park.
