Oni vrebaju iz mutnih jezera, skrivaju se u gustim šumama i lutaju planinama zabijeljenim snijegom. Zajedničko im je što ih nikada nitko nije vidio, ali priče su o njima toliko su strašne da ih se ljudi stoljećima užasavaju. Iako za njihovo postojanje nema znanstvenih dokaza, dapače, postojanje nekih znanost je i jasno opovrgnula, kriptidi – fantastična bića oduvijek naseljavaju ljudsku povijest i kriju se u nepristupačnim predjelima od Južne Amerike i Afrike sve do Himalaja.
U Zapadnoj Africi ljude plaši močvarno stvorenje Ninki Nanka, u Japanu monstruozna Akkorokamui, dok u Irskoj postoji Dobhar-chú, mješanac psa i vidre koji se hrani mesom. Ali bez sumnje su najpopularnija mitska bića čudovište iz Loch Nessa, himalajski Yeti, australski Yowie i sjevernoamerički Sasquatch ili Bigfoot i Chupacabra koja sije strah u Latinskoj Americi.
Najpoznatiji kriptidi inspirirali su brojne priče, filmove i festivale, ali su s vremenom postali i prilično ozbiljna grana turizma. Vjerovali u njih ili ne, niti jedna znanost ne može osporiti gomilu novca koje donose svojim zemljama.
Čudovište iz Loch Nessa
Iako je prvi zapis o dugovratoj zvijeri koja pliva u jezeru Loch Nessu Škotskoj ostavio još 565. godine irski misionar St. Columba, globalnu je popularnost Nessie stekla tek sredinom 1930-ih godina, baš kada je oko njezina jezera napravljena cesta. Godine 1934. ta je lokalna legenda postala globalna kada je u javnost došla fotografija Nessie. Iako je ona 60 godina kasnije prokazana kao prijevara, stotine tisuća ljudi i dalje dolaze u Škotsku u nadi da će se Nessie baš njima pokazati. Opsežna znanstvena studija provedena 2019. godine pokazala je da se ništa neobično ne skriva na dnu Loch Nessa, ali turisti vjeruju u neku drugu istinu.
Sasquatch
Dvonožni dlakavci viđani su tijekom povijesti po čitavome svijetu. Indonezija tako ima Orang-pendeka, Kina Yerena, Australija Yowieja Himalaja ima Yetija, kojemu ćemo se vratiti, a Sjevernom Amerikom šeće se Sasquatch. Moderna legenda potječe iz novinskog članka iz 1950-ih i priče o dvojici drvosječa koji su navodno otkrili otiske velikih stopala. Godine 1967. pojavila se snimka stvorenja, iako odonda nije otkriveno baš ništa što bi potvrdilo postojanje Sasquatcha ili Bigfoota. Prije dvadesetak godina čak je i obitelj jednog od drvosječa priznala da je otisak bio krivotvorina, a znanost objašnjava da tako veliko stvorenje ne bi moglo održati populaciju i pritom tražiti hranu, razmnožavati se itd., a da pritom ostane skriveno.
Yeti
Yeti ili Odvratni Snjegović još je jedno majmunoliko stvorenje, ali ovo luta Himalajama i dio je folklora Nepala, Butana, Indije i Tibeta. Njegova je priča stara 6000 godina, ali kada su zapadnjački planinari početkom 20. stoljeća počeli istraživati Himalaju, izvješća o Yetiju postala su češća. Čak je i poznati istraživač Sir Edmund Hillary, da, onaj Hillary, početkom 1960-ih proveo ekspediciju kako bi pronašao Yetija. Svaki pronađeni otisak ili čuperak dlake znanost je pripisala nekim svakodnevnijim životinjama, ali Yeti je, kao i Nessie, postao okosnica turizma u tome dijelu svijeta. Yeti je postao pravi turistički brend u Nepalu, a nalazi se i u imenu nacionalnoga avioprijevoznika – Yeti Airlines.
Chupacabra
Chupacabru dobro poznaje svijet Latinske Amerike. Iako podrijetlo vuče iz lokalnoga folklora, 1995. godine postala je itekako stvarna jer su je očevici vidjeli. Nakon što je nekoliko ovaca ubijeno u Puerto Ricu, stvorenje je viđeno i u gradu Canóvanas. Chupacabra je opisivana kao reptil s bodljama na leđima i repu koji se hrani krvlju stoke.
Na kraju su neke Chupacabre i ulovljene i ubijene, ali pokazalo se da nije riječ ni o kakvom mitskom biću, nego psima ili kojotima oboljelima od sarkoptičke šuge.
Yowie
Najpoznatije australsko čudovište stoljećima živi u legendama i predajama Aboridžina. O njemu se, naravno, ne zna puno, osim da nastanjuje daleka i teško pristupačna područja, a kada su stigli kolonizatori, i njima je prenesena priča o Yowieju. Yowie je također majmunoliko dlakavo stvorenje koje se kreće na dvije noge, a Aboridžini ih smatraju "čuvarima krajolika". Jedan je doseljeni Europljanin navodno zapucao na Yowieja još 1830. godine, ali otad i nakon stotinu navodnih susreta, nitko mu nije prišao ništa bliže.
Neobičan prizor: Morsko čudovište koje se pojavilo na najdužoj plaži na svijetu
