Netaknute, bijele pješčane plaže Sijera Leonea posljednjih godina sve više plijene znatiželju zaljubljenika u putovanja koji ne žele ići utabanim putevima. Država u zapadnoj Africi koja budi asocijacije na trgovinu robljem, dijamante i predivnu prirodu smjestila se između Liberije, Gvineje i Atlantskog oceana. Glavni grad, Freetown, osnovan je 1787. godine kao dom za oslobođene robove koji su se uspjeli vratiti kući.
Ime Sijera Leone odabrao je portugalski pomorac Pedro de Sintra, ploveći 1462. duž zapadne afričke obale. Nazvao je to područje prema planini koja ga je podsjetila na lavlje zube - ili, prema drugim tumačenjima, na lavlju riku zbog česte grmljavine.
Iako je Sijera Leone iznimno bogata prirodnim resursima, ona je i jedna od najsiromašnijih zemalja na kontinentu i to zbog nepravedne raspodjele dobara. Građanski rat tijekom 1990-ih urušio je nacionalno gospodarstvo, koje se početkom 2000-ih počelo obnavljati uz pomoć međunarodnih institucija. Trgovina ilegalnim, "krvavim dijamantima", koji su se koristili i za financiranje sukoba, produžila je građanski rat, no vlada je poduzela mjere kako bi je suzbila.
Nije pomogla niti epidemija ebole, koja je naštetila stanovništvu, no situacija se polako, ali sigurno popravlja. Posjetitelji dolaze i zbog brojnih biljnih i životinjskih vrsta: raznoliki ekosustav Sijera Leonea je dom mnogim rijetkim primjercima, uključujući ugroženog patuljastog nilskog konja, čimpanze i preko 320 vrsta ptica.
Rezervati poput Gola i Tiwai otoka, domovi su čimpanzama, Nacionalni park Outamba-Kilimi pruža utočište slonovima, dok se na istoku uzdiže planina Bintumani, jedna od najviših u Zapadnoj Africi.
Zaboravljena industrija
"Turizam, nazvan zaboravljenom industrijom ponovo postaje prioritet. Svjetska banka provodi višegodišnji projekt razvoja koji uključuje ekoturizam i obučavanje zaposlenika, a poseban fokus je na očuvanju ugroženog patuljastog nilskog konja. Usprkos završetku rata i kasnijoj epidemiji ebole 2014., zemlja je i dalje skriveni dragulj, daleko od turističkih ruta. U ekološkom resortu Bafa na Banana otocima, posjetitelji mogu uživati u prirodi, lokalnim delicijama i bogatoj povijesti mjesta koje je bilo ključna točka trgovine robovima.
Otok Bunce bio je pak glavni izvoznik afričkih robova u Ameriku, dok su Banana otoci kasnije postali dom povratnika nakon ukidanja ropstva. Freetown, glavni grad, simbol je otpornosti. Ovdje je osnovana zajednica Krios koju čine potomci oslobođenih robova, a lokalna scena kreativnosti cvjeta – od gastronomije, mode do umjetnosti“, piše BBC.
Usprkos mračnoj prošlosti, stanovnici Sijera Leonea zrače nadom i optimizmom, a poznati su i po svojoj kulturi zahvalnosti na malim stvarima. "Tel god tenki", odnosno "zahvaljujem bogu", izraz je na Krio jeziku koji simbolizira duh naroda koji ništa ne može slomiti.
Oko 9000 eura za 500 grama sušene mandarine? Skupocjena namirnica koja liječi i sladi
