Zvuči kao turistički klišej, ali Cozumel stvarno ima sve – tirkizno more, ležernu atmosferu, pristupačne izlete i osjećaj da ste, makar nakratko, pobjegli iz gužve. I sve to na samo pola sata trajektom iz centra Playe del Carmen.
Otok nas je oduševio iz prve, i to ne samo zbog kupanja s morskim kornjačama po nevjerojatnoj cijeni, nego i zbog bicikliranja uz obalu, osjećaja slobode i lokalaca koji nemaju potrebu biti napadno ljubazni da biste ih zavoljeli.
Cozumel, što u prijevodu s majanskog znači „otok lastavica“, smjestio se uz istočnu obalu meksičkog poluotoka Yucatán i već tisućama godina ima važnu ulogu u životima ljudi koji ovdje dolaze – od majanskih hodočasnika koji su ovamo dolazili štovati božicu plodnosti Ixchel, do modernih putnika u potrazi za prirodnim ljepotama. Otok je dugo bio gotovo netaknut, sve dok nije 1961. legendarni Jacques Cousteau ovdje zaronio i proglasio ga jednim od najljepših mjesta za ronjenje na svijetu – što mu je u trenu donijelo svjetsku slavu.
Danas Cozumel nudi šaroliku mješavinu prošlosti i sadašnjosti: ruševine drevnih majanskih hramova poput San Gervasija usred guste džungle, živahne ulice glavnog grada San Miguela s kolonijalnom arhitekturom i šarenim muralima, podvodni svijet Nacionalnog parka Chankanaab te nezaobilazni svjetionik Punta Sur s kojeg se pruža pogled na divlju obalu i beskrajno plavetnilo. Otok je raj za ronioce, bicikliste, ljubitelje prirode i sve one koji traže nešto više od sunčanja na plaži.
Ako volite ronjenje, oduševite će vas informacija kako je upravo Cozumel dom drugog najvećeg koraljnog grebena na svijetu! Riječ je o Mezoameričkom grebenskom sustavu, koji se proteže od poluotoka Yucatán pa sve do Hondurasa, a Cozumel je jedno od najpopularnijih mjesta za ronjenje i snorkeling upravo zbog bogatstva podvodnog života i kristalno čistog mora.
Na Cozumel se ide lako, a ne zaboravlja ga se tako brzo
To je najveći meksički otok na Karipskom moru, a do njega se stiže trajektom iz centra Playe del Carmen, koji vozi više puta dnevno. Cijena povratne karte je prihvatljiva, a vožnja traje oko 30-ak minuta. Sam dolazak na Cozumel već daje naslutiti da se radi o mjestu drukčijeg ritma – nema jurnjave, nema gužvi, a pogled na more i palme već s trajekta tjera vas da zaboravite sve što ste znali o "popularnim destinacijama".
Na svakom zavoju nova razglednica
Na samom pristaništu iznajmili smo bicikle – za nas najbolja odluka dana. Cozumel je dovoljno velik da vam bude zanimljiv, a dovoljno mali da ga istražite biciklom bez da vam treba dan pauze nakon toga. Ceste su mirne, bez puno prometa, i često se vozi tik uz more. Na svakom zavoju čekala nas je nova razglednica.
Iako smo krenuli bez jasnog plana, pedaliranje po otoku brzo je postalo pravi mini-road trip. Sreli smo tek pokoje turiste, nekoliko lokalaca na skuterima, i više guštera nego automobila. Uz put su nas dočekivali simpatični kafići, ruševne plaže s palmama, i mirisi svježe ribe koja se prži na roštilju. Nema boljeg osjećaja nego stati gdje god poželiš – zbog pogleda, zbog hladnog pića, ili samo da staviš noge u more. Cozumel je otok koji te ne tjera da juriš, nego te uči da staneš. A mi smo to rado prihvatili.
U društvu kornjača
Kupanje s kornjačama za 10 eura? Da, stvarno se dogodilo.
Kad ste na odmoru, lako je postati skeptičan prema svemu što dolazi s cijenom manjom od koktela na plaži. No, mi smo odlučili riskirati i povjerovali jednom od uličnih prodavača koji nam je ponudio izlet na kupanje s kornjačama za samo 10 eura po osobi. Iskreno? Bili smo prilično sumnjičavi. Ali rekli smo – ajmo.
Ukrcali smo se na mali brodić s još nekoliko ljudi, i krenuli prema lokaciji za ronjenje. Vožnja je trajala oko 40 minuta, a kako smo se udaljavali od obale, more je postajalo sve tirkiznije, prozirnije i nestvarnije. Došli smo do mjesta koje izgleda kao scenografija za reklamu za mineralnu vodu – voda bistra kao staklo, a koraljni grebeni ispod nas.
I onda – kornjače i raže! Plivale su oko nas polako, elegantno i potpuno ravnodušno prema ljudima. Imali smo osjećaj kao da smo samo nenametljivi gosti u njihovom dnevnom ritualu. Voda nas je iznenadila – iako smo očekivali da će biti duboka, na nekim smo dijelovima mogli normalno stajati.
Dobili smo svu opremu – maske s disalicama i prsluke – i bili pod nadzorom vodiča koji je znao točno kamo nas treba odvesti da ne propustimo ono najvažnije. Osjećaj je bio nevjerojatan: plivaš u kristalno čistom moru s kornjačama koje te promatraju kao da su ti već vidjele tisuću puta.
U laganom ritmu
Ako posjećujete poluotok Yucatán, velika je vjerojatnost da ćete biti smješteni u Playi del Carmen - ima ona svoje čari – beach barove, klubove, šoping, i neprestanu vrevu – ali ako trebate koji dan potpunog odmora, Cozumel nudi pravi reset. Otok nije toliko zatrpan turistima, cijene su pristupačnije, a lokalna atmosfera opuštenija. Nema tu nervoznih konobara, agresivnih animatora i tisuću natpisa "happy hour". Imaš osjećaj da možeš dići pogled s mobitela i stvarno vidjeti gdje si.
Na Cozumelu se sve odvija sporije, ali to nije mana. To je – poanta.
Kad se ponovno vratimo u Meksiko – a hoćemo – Cozumel će sigurno biti na našem itineraru. Možda ćemo opet iznajmiti bicikle. Možda opet skočiti s broda u more i pozdraviti kornjače. A možda ćemo samo sjesti na obalu s kokosom u ruci i pustiti otoku da nas ponovno zarazi svojim laganim ritmom.
Posljednje uporište Inka: Velika sestra Machu Picchua na kojoj se nećete sudarati s turistima
