Jedan od najozloglašenijih zatvora na svijetu nalazi se u Kaliforniji i slovi kao jedan od najtežih, najnasilnijih i najrestriktivnijih zatvora u SAD-u. Nekoć poznat kao Državni zatvor San Quentin, najstarija je kaznena ustanova u Kaliforniji čiji počeci sežu do 1852. godine, kada su ga izgradili zatvorenici.
Tijekom radova, zatvorenici su danju radili na podizanju zgrade, a noću su spavali na zatvorskom brodu Waban. Johnny Cash ondje je 1969. održao slavni koncert, čime se San Quentin počeo dodatno povezivati s odmetnicima. Kroz zatvor su prošli mnogi zloglasni zatvorenici, uključujući pljačkaša kočija Black Barta (pravim imenom Charles Bolles), Sirhana Sirhana i Charlesa Mansona.
Budući da se zatvor nalazi na vrijednoj lokaciji s pogledom na zaljev, dio Amerikanaca smatra da bi ga trebalo zatvoriti i iskoristiti zemljište za stambene projekte. Drugi pak žele da se zatvor pretvori u povijesni lokalitet, zaštićen od bilo kakvih građevinskih intervencija.
U zatvoru postoji zatvorski bejzbolski tim, Giants, koji se svake godine natječe protiv vanjskih ekipa, a San Quentin izdaje jedne od rijetkih novina koje pripremaju sami zatvorenici, The San Quentin News. Više od deset godina, u zatvoru se održava i San Quentin maraton, tijekom kojeg trkači obiđu čak 105 krugova. U trci sudjeluju natjecatelji svih rasa, narodnosti i dosjea, a mnogi od njih kažu da im maraton daje osjećaj slobode u zatvoru.
Smrtna kazna
Prvo pogubljenje u kalifornijskom zatvoru bilo je 1893. godine, a tijekom sljedećih desetljeća usljedile su još stotine. Tijekom povijesti San Quentina, zatvorske vlasti koristile su različite metode pogubljenja: od vješanja do plinske komore i smrtonosne injekcije. Plinska komora ostala je primarna metoda pogubljenja u San Quentinu gotovo šest desetljeća, no, 1996. godine vlasti su je zamijenile smrtonosnom injekcijom - koja je zadnji put korištena 2006. godine.
Do 1990. godine u San Quentinu je zabilježena 501 smrtna kazna. Svaku je pratila šokantna priča, ali jedna od najbizarnijih bila je ona o Alfredu Wellsu. Tijekom odsluživanja kazne u San Quentin tijekom 1930-ih zbog provale, Alfred je sudjelovao u izgradnji plinske komore. Tada nije mogao niti zamisliti da će u njoj i skončati. Nakon što je odslužio kaznu, pušten je na uvjetnu slobodu.
No, kad se vratio kući, započeo je vezu sa svojom polusestrom, što je izazvalo zgražanje obitelji. Zbog obiteljskih sukoba, Wells je jednog dana izgubio kontrolu i ubio polubrata te još dvije žene. Bacio se u bijeg, ali policija ga je pronašla. Osuđen je na smrt i vraćen u San Quentin. Život je završio u plinskoj komori koju je pomogao izgraditi.
Putovanja se ne preporučuju: Zemlja s najzagađenijim zrakom na svijetu i opasnostima na svakom koraku
