S pogledom na Dunav, hotel Gellért je više od stoljeća simbol arhitektonske raskoši i ponos Budimpešte. Od svog svečanog otvaranja 1918. godine, taj secesijski ljepotan ugostio je kraljevske obitelji, umjetnike i uglednike, ostavljajući neizbrisiv trag u povijesti grada. Nakon desetljeća rada, hotel je zatvoren 2019. – vrijeme je ugasilo njegov sjaj. Jedino kupalište ispred hotela i dalje privlači posjetitelje, kao jedno od najpoznatijih termalnih kupališta u Budimpešti.
Sada, više od stoljeća nakon otvaranja, hotel doživljava renesansu. Planirano je ponovno otvorenje 2027. pod okriljem grupacije Mandarin Oriental Hotel Group koja obećava spojiti bogatu povijest s modernim luksuzom. Hotel je još pri otvaranju bio ispred svog vremena – s telefonima u sobama, termalnom vodom u cijevima, pa čak i slavinama s gaziranom vodom. Gosti su tada mogli plaćati u svojoj valuti i koristiti uslugu prijevoza s aerodroma. Ti su detalji postavili visoke standarde u ranom hotelijerstvu 20. stoljeća.
Do 1930-ih, hotel je postao epicentar budimpeštanske društvene kreme. Kroz njegove hodnike prolazile su ličnosti poput njujorškog gradonačelnika Jimmyja Walkera i šaha Reze Pahlavija iz Irana. Bivši američki predsjednik Richard Nixon bio je gost hotela, baš kao i holivudske zvijezde poput Jane Fonde. Elizabeth Taylor i Richard Burton boravili su u Gellértu tijekom snimanja u Budimpešti, a navodno joj je upravo u tom hotelu Burton poklonio čuveni dijamant Krupp.
Wes Anderson navodno je inspiraciju za Hotel Grand Budapest djelomično pronašao u bajkovitom šarmu hotela Gellért. U Andersonovoj priči, fiktivni hotel dijeli sličnu sudbinu - glamur predratnih godina zamijenio je sumorni sovjetski stil.
Prepoznavši njegovu kulturnu vrijednost, mađarska investicijska grupa BDPST Group kupila je hotel 2022. i u listopadu 2024. započela obnovu. Vođeni strogim načelima očuvanja kulturne baštine, cilj im je vratiti Gellért na zasluženo mjesto.
"Za mene je Gellért nacionalno blago – svjedok ratova, revolucija i života generacija Mađara. Nije to samo hotel. To je simbol", rekao je Zoltán Kecskeméthy, direktor BDPST Real Estate Developmenta za CNN i dodao:
"Želimo da se međunarodni gosti osjećaju kao da ulaze u priču veću od njih samih – a da lokalci ponovno osjete da je ova građevina njihova. Odradimo li posao kako treba, ostavit ćemo je u nasljeđe s još dubljim značenjem nego što smo je zatekli.”
Obnovljeni hotel imat će 134 sobe, uključujući 34 apartmana. Predvorje, dvorana Dunav i drugi dijelovi hotela pažljivo se restauriraju prema arhivskim fotografijama i originalnim nacrtima.
“Na svom vrhuncu, hotel je bio pionir: gosti su stizali hidroavionima iz Beča, a sve sobe imale su telefon – što je tada bila rijetkost. Čak je i bazen s valovima bio ispred svog vremena“, objašnjava Kecskeméthy.
Dok će povijesne Gellértove kupke i dalje ostati pod gradskom upravom, novi spa centar u sklopu hotela ponudit će vrhunsko wellness iskustvo, a velika pozornost će se pridati i gastronomskoj ponudi u hotelskom restoranu.
Kviz općeg znanja: Za one koji ne vole da im se popušta u društvenim igrama
