Kult ili sekta podrazumijeva ljude koji slijede zajedničko uvjerenje, bilo da je riječ o religiji, politici ili nekoj drugoj domeni, a često se odnosi na manje religijske zajednice koje su se svojim naukom odvojile od većih. Ističu se karizmatičnim vođama, kao i zanesenim, nerijetko fanatičnim sljedbenicima. Promatračima je teško shvatiti zašto sljedbenici kulta slijede takva učenja, a pojedinci najčešće ne smatraju da su dio sekte, nego legitimne zajednice koja ih ispunjava višim ciljem, svrhom i zadovoljstvom. Osim karizmatičnog vođe, uz kultove se najčešće veže iskorištavanje članova te zajednice na razne načine – to mogu biti financijski, seksualni, emocionalni i drugi.
"Prilikom ulaska u grupu koja se kasnije ispostavi kao kult ljudi dobivaju samo selektivne, nikada sve informacije o toj zajednici i na temelju njih donose svoje odluke", napominje terapeutkinja Rachel Bernstein specijalizirana za rad s osobama koje su preživjele kultove.
Kultovi se obično predstavljaju kao organizacije koje potiču razvoj, bilo obećavanjem prosvjetljenja ili stjecanjem vještina koje će ostvariti profesionalne snove. Prema Rachel Bernstein, ljudi koji žele raditi na vlastitom napretku mogu biti ranjiviji na pridruživanje kultu, kao i osobe koje žele izliječiti traume iz djetinjstva ili prošlosti te one koje traže način kako biti produktivnije i uspješnije u karijeri.
"Ljudi koji žude za dubljom povezanošću s drugima također mogu biti skloniji postati žrtvama kulta, čiji vođe to znaju i koriste", kaže Bernstein i dodaje kako se tako gradi mentalitet čopora i stvara dodatni pritisak na pojedince. Osobnost i ciljevi pojedinca nisu jedini čimbenici koji ih čine ranjivima na kultove, prema Bernstein. Tajming također igra ulogu, pa su tako ljudi u osjetljivim ili teškim životnim situacijama podložniji prihvaćanje grupe koju u nekom drugom periodu ne bi objeručke prihvatili.
Pet dana kaosa i tisuće mrtvih: Ubojita magla kakva se ne pamti u povijesti
Masovno ubojstvo u džungli
Karizmatični američki propovjednik Jim Jones osnivač je sekte Hram naroda, a postao je poznat tako što je odveo u smrt 914 svojih sljedbenika - od čega 276 djece, nakon što su ispili voćne sokove pomiješane s cijanidom usred džungle u Gvajani. Oni koji nisu htjeli popiti otrov na to su natjerani ili ubijeni vatrenim oružjem. Kult je osnovan 1955. godine u Indianapolisu s ciljem da se pomogne beskućnicima, nezaposlenima i bolesnima, ali bivši članovi tvrdili su da je unutar skupine bilo široko rasprostranjeno zlostavljanje.
Mansonova obitelj
Charles Manson bio je osnivač i vođa kulta Obitelj koji je zagovarao slobodnu ljubav. Smatrao se inkarnacijom Krista. Njegove mete bili su ranjivi ljudi i izopćenici iz društva. Manson je tvrdio da će doći do apokaliptičnog rasnog rata, zbog čega je naredio svojim sljedbenicima da nasumce ubijaju stanovnike bogatih bijelih četvrti Los Angelesa, pri čemu je stradalo najmanje deset ljudi. U nasilju 9. i 10. kolovoza 1969. ubijeno je još sedam osoba, a među žrtvama je bila tada trudna Sharon Tate, supruga redatelja Romana Polanskog. Manson nikada nije pokazao kajanje i osuđen je na doživotni zatvor, a preminuo je u studenom 2017. godine, nakon što je bio zatvoren više od 40 godina.
Teroristički napad
Članovi kulta Aum Shinrikyo, opskurne vjerske skupine koja je vjerovala da se bliži kraj svijeta, 20. ožujka 1995. izvršili su napad u podzemnoj željeznici koji je okarakteriziran kao najteži nacionalni teroristički napad ikada izveden na japanskom tlu. U Tokiju je tada poginulo 13, a ozlijeđeno više od 6000 ljudi koje su pripadnici sekte otrovali sarinom, živčanim bojnim otrovom.
Aum Shinrikyo, čije ime znači 'vrhovna istina', započeo je 1980-ih kao duhovna skupina koja je miješala hinduistička i budistička vjerovanja. Osnivač grupe Shoko Asahara proglasio se Kristom i prvim "prosvijetljenim" nakon Bude. Kult je brzo privukao tisuće sljedbenika, a mnogi od njih su bili znanstvenici i ugledni ljudi koji su u blagajnu donosili velik novac. Kako je kult rastao, tako su rasle i optužbe za zlostavljanje među sljedbenicima. Asahara je zajedno s još 12 članova svog kulta Aum Shinrikyo osuđen na smrt zbog niza zločina u kojima je ubijeno ukupno 27 ljudi.
Pet dana kaosa i tisuće mrtvih: Ubojita magla kakva se ne pamti u povijesti
