Spitsbergen je najveći i jedini trajno naseljeni otok u sklopu Svalbardskog arhipelaga na sjeveru Europe. Prostire se na oko 37.673 četvorna kilometra u Arktičkom oceanu, a na njemu živi oko 2000 stanovnika – mahom iz Norveške. To ne čudi s obzirom na to da je cijelo otočje pod norveškom upravom.
Prosječna plaća na Svalbardu iznosi oko 2500 eura. No valja istaknuti da su i troškovi života poprilično visoki. Zemlja je trajno smrznuta na sjeveru i ništa u njoj ne raste, pa se sva hrana uvozi i doprema brodovima i avionima.
Mjesečni budžet za hranu za dvije odrasle osobe može iznositi i 1200 eura, o čemu smo pisali ovdje.
Život je ondje vrlo izazovan. Sunce ne zalazi po sto dana godišnje – od kraja travnja do kraja kolovoza traje polarni dan na Svalbardu, što može ometati normalni san stanovnika. Od kraja listopada do sredine veljače, pak, traje polarna noć, a tijekom tog prirodnog fenomena mrak je 24 sata na dan.
Povrh svega, opasnost od napada polarnih medvjeda je vrlo visoka – na otočju živi oko tristotinjak polarnih medvjeda, pa je stanovništvo obavezno nositi vatreno oružje, odnosno svaki put kad se odmaknu od naseljenih mjesta, kako bi se zaštitilo.
Ured guvernera Svalbarda preporučuje nošenje vatrenog oružja – posebice puški zbog preciznosti i pouzdanosti u izazovnim uvjetima na sjeveru Europe. Preporučuje se i nabavljanje signalnog pištolja koji ispaljuje svjetleće rakete u zrak i koristi se u hitnim situacijama za pozivanje pomoći te označavanje položaja.
Odrasle osobe koje se planiraju nastaniti na Spitsbergenu moraju pribaviti dozvolu za nošenje oružja, koja košta oko 126 eura. Zadovoljite li sve uvjete, dozvolu možete dobiti u svega četiri tjedna. Vatreno oružje potom možete kupiti ili unajmiti te se obvezati da ćete slijediti sva pravila.
Šetanje s oružjem po najvećem naselju Longyearbyenu dopušteno je samo ako metci nisu u cijevi. Prije nego što uđete u, primjerice, trgovinu, oružje morate ostaviti u ormariću izvan trgovine te ga ponovo uzeti kada ste gotovi s kupovinom.
Kako izgleda život u europskom gradu u kojem vlada mrkli mrak 24 sata dnevno?
