Galerija
Priča o vješticama iz Salema, nažalost istinita, počinje u siječnju 1692. godine, kada su dvije djevojčice, devetogodišnja Betty Parris i jedanaestogodišnja Abigail Williams, kći i nećakinja puritanskog svećenika Samuela Parrisa, počele nekontrolirano vrištati, trzati se i grčiti.
Lokalni liječnik nije poznavao takvu strašnu bolest, koja je trajala danima, pa je zaključio da su djevojčice opsjednute đavlom. Dakako, znao je svećenik da je do toga došlo jer je netko na njih bacio vještičje čini, a djevojčice su suradljivo "otkrile" i tko ih je začarao.
Okrivljene su bile tri žene s margine društva, robinja Tituba, prosjakinja Sarah Good i udovica Sarah Osborne. Sare nisu priznale krivicu, ali Tituba, koju je zabrinuti svećenik premlatio do krvi, jest, i tako je počeo val opružbi i smaknuća temeljenih na tračevima, "dobrosusjedskoj" mržnji i zavisti.
Počinje salemsko ludilo
Histerija koja je zahvatila čitav Salem Village pretvorila se u jedan od najvećih pravosudnih skandala u kojem su optuženi i zatvoreni deseci ljudi, a dvadeset petero ih je pogubljeno. S vremenom više nisu optuživani samo ranjivi i drugačiji, dovoljan dokaz bila je nečija riječ ili prepričani san, a vještičarenje je dokazivano bizarnim metodama.
Početkom ožujka iste godine, do kada je već optuženo osamamdesetak ljudi, uspostavljen je poseban sud. Javnu istragu vodila su dvojica sudaca iz obližnjeg Salem Towna, a optuženi su mogli izbjeći smrtnu kaznu ako su surađivali, priznali krivnju i prokazali druge "vještice".
Na današnji dan, 10. lipnja, pogubljena je prva optuženica, Bridget Bishop. Trudna i nesretna Sarah Good obješena je nedugo nakon Bridget. Sarah Osborn u međuvremenu je umrla u zatvoru. Smaknuća su se održala u četiri navrata – ukupno je na vješalima skončalo devetnaestero ljudi, petero ih je umrlo u zatvoru, a jedan je stariji seljak zgnječen kamenjem.
Ludilo se do listopada smirilo i sud je prestao s "radom", a do svibnja 1693. svi optuženi pušteni su iz zatvora. Salem Village se otrijeznio, a čak je i glavni sudac priznao da je pogriješio. Kažnjen je jednodnevnim postom.
Salemska su suđenja proglašena nezakonitima 1702. godine, a desetljeće kasnije obiteljima smaknutih isplaćena je novčana utjeha. Država Massachusetts obiteljima žrtava salemske histerije službeno se ispričala tek 1957. godine.
Opčinjenost djevojčica s kojima je ludilo počelo u novije je vrijeme objašnjeno halucinogenom gljivicom ergotom, koja se često razvija u raži, pšenici i drugim žitaricama ako su dugo uskladištene u vlažnim uvjetima.
Ljudska zloba, primitivizam, strah i, naravno, politički mikrolokalni sukobi prave su vještice iz Salema. Iako za turizam od kojeg živi današnji Salem bolje prolaze šiljati šeširi, crne mačke i leteće metle.
Pogledajte kako izgleda "normalna" vožnja vlakom uoči važnog vikenda u Bangladešu
